3D-tulostus toteutetaan yleensä digitaalitekniikan materiaalitulostimilla.Sitä käytetään usein mallien tekemiseen muottien valmistuksessa, teollisessa suunnittelussa ja muilla aloilla, ja sitä käytetään sitten vähitellen joidenkin tuotteiden suorassa valmistuksessa.Tällä tekniikalla on jo painettu osia.Teknologialla on sovelluksia koruissa, jalkineissa, teollisessa suunnittelussa, arkkitehtuurissa, suunnittelussa ja rakentamisessa (AEC), autoteollisuudessa, ilmailuteollisuudessa, hammaslääketieteessä ja lääketeollisuudessa, koulutuksessa, maantieteellisissä tietojärjestelmissä, tie- ja vesirakentamisessa ja muilla aloilla.
Tällä hetkellä 3D-tulostuksen metallijauhemateriaaleja ovat koboltti-kromiseokset, ruostumaton teräs, teollisuusteräs, pronssilejeeringit, titaaniseokset ja nikkeli-alumiinilejeeringit.Kuitenkin hyvän plastisuuden lisäksi 3D-tulostusmetallijauheen on täytettävä myös korkean jauheen puhtauden, pienen hiukkaskoon, kapean hiukkaskokojakauman, korkean pallomaisuuden, alhaisen happipitoisuuden, hyvän juoksevuuden ja suuren irtotiheyden vaatimukset.